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インペリアル郡（）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州最南東部に位置する郡である。アリゾナ州やメキシコと境を接している。郡全体に跨るエル・セントロ都市圏を構成している。1907年に設立され、現在でも州内では最新の郡となっている。郡庁所在地はエル・セントロ市である。2000年国勢調査による人口は142,361人だったが、2010年の国勢調査では174,528人と10年間で22％成長した〔American FactFinder . U.S. Census Bureau. 2011年2月4日. 2011年4月5日閲覧〕。インペリアル郡は南カリフォルニアのサンディエゴ・インペリアルとも呼ばれる国境地域の一部でもあり、州内の都市圏では最も小さいが経済的な多様さでは最大の地域である。 この地域は砂漠であり、高温と年間降水量が3インチ (76 mm) と少ないが、オールアメリカン運河を経由してコロラド川の水を灌漑に使うことで、経済は農業に大きく依存している。 地元では「インペリアル・バレー」と「インペリアル郡」という言葉が同義語で使われている。インペリアル・バレーはヨーロッパ系アメリカ人とヒスパニック系アメリカ人の文化が融合する所である。アメリカ側から見れば、住民の大半はメキシコ系の遺産を引き継ぐものであり、メキシコ側から見れば、長年にわたってアメリカ文化の影響を大きく受けてきた。人種的に見れば、ヨーロッパ系、東アジア系、南アジア系およびインディアンの多人種融合地域である。 == 歴史 == スペインの探検家メルチオル・ディアスが1540年に現在のインペリアル・バレー周辺の地域を訪れた最初のヨーロッパ人に混じっていた。探検家フアン・バウティスタ・デ・アンサも1776年にこの地域を探検した。その後長いときが経って、米墨戦争が終わると、バレーの北半分はアメリカ合衆国に併合され、南半分はメキシコの支配下に残った。自然の帯水層がある地域（現在のメヒカリ）には19世紀初期に小規模の開拓が行われたが、恒久的な開拓地となると土地開発が行われ灌漑用運河が建設されるようになった1900年を過ぎてからだった。 1905年、アメリカ合衆国南西部を襲った激しい雨で、この地域では唯一の水流であるコロラド川が氾濫し、インペリアル・バレーを灌漑するために作られた運河にも溢れた。インペリアル・バレーは一部海面下になっており、窪地から水が引くことはなかった。溢れた水は、現在ソルトン湖と呼ばれている世界有数の人工湖であるソルトン・シンクへと集まった。 インペリアル郡は1907年にサンディエゴ郡の東部から郡として創設された。郡名はインペリアル・バレーから採ったが、「インペリアル・バレー」という地名自体は新しいもので、カリフォルニア開発会社の子会社インペリアル土地会社が入植地宣伝のために名付けたものだった。インペリアル土地会社は20世紀への変わり目に農業を興すためにコロラド砂漠南部の所有権を得ていた。インペリアル土地会社の土地の大半はメキシコのバハ・カリフォルニア州の中にあった。この会社の目的は商業的に引き合う農生産物の開発だった。 1910年までにこの会社は国境の両側に数多い農園を開拓させ開発することに成功した。しかし、メキシコ革命のためにその計画が著しく妨げられた。メキシコにいた1万戸近い農家が敵対するメキシコ軍によって排斥を受けた。アメリカ側のカリフォルニアでは1920年代には既に十分に平和的で繁栄しメキシコ側の損失にも見合う利益を引き出したが、バレーの中に新しくできた社会に留まり根を下ろすことを選んだ開拓者もいた。 インペリアル郡には「オーキー」（アメリカ合衆国中西部、特にオクラホマ州の住民）の移民が訪れる時代があった。これは1930年代と1940年代に干魃によるダストボウルの被害を受けた農家が合衆国中から、この繁栄し労働力を求める地域に移民してきたものだった。特に第二次世界大戦中と、1948年から1951年にコロラド川の水源からオールアメリカン運河を完成させた後は顕著だった。1950年の国勢調査ではインペリアル郡の住人は5万人となり、1910年の約40倍となった。この人口は年間を通したものだったが、毎年冬季にはメキシコからの季節労働者が増えた。1960年代までインペリアル郡の農家は会社とバレーに対して少なからぬ利益を上げさせるようになっていた。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「インペリアル郡 (カリフォルニア州)」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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